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Per la prima volta nella storia della diocesi arriverà un Legato Papale a Praia a Mare in occasione del VII centenario dell’effige della Madonna della Grotta.
La Sala Stampa della Santa Sede ha annunciato oggi la nomina da parte di Papa Leone XIV del Cardinale Francesco Montenegro, Arcivescovo emerito di Agrigento, quale Inviato Speciale del Santo Padre alle celebrazioni per il VII centenario dell’arrivo a Praia a Mare della primitiva effige della “Tutta Santa Madre di Dio”.
Le celebrazioni, in programma il 14 e 15 agosto 2026 presso il Santuario Diocesano “Santa Maria della Grotta”, rappresentano un momento di particolare rilievo per la comunità ecclesiale diocesana e per la devozione mariana che da secoli accompagna la storia del territorio.
Papa Leone XIV ha accolto la richiesta del Vescovo di San Marco Argentano – Scalea, monsigonr Stefano Rega e del rettore del Santuario, don Paolo Raimondi.
Si tratta di un annuncio di portata storica poichè per prima volta nella diocesi di San Marco Argentano – Scalea viene inviato un Legato Papale a Praia a Mare.
Il eettore del Santuario don Paolo Raimondi accompagnato da don Giovanni Greco, ha incontrato privatamente l’eminente porporato lo scorso 6 luglio nella sua residenza romana, per stabilire nei dettagli le modalità per l’accoglienza e le celebrazioni da presiedere.
Don Francesco, come amabilmente vuole essere chiamato il Cardinale, oltre a condividere il pranzo con i due sacerdoti, ha espresso la sua gioia nel poter vivere per la prima volta questo servizio.
“In attesa di incontrarlo, preghiamo sin da ora per lui e soprattutto per il Santo Padre, che invierà alla città la Lettera Apostolica, premuroso segno di attenzione e di conoscenza”, ha affermato il vescovo Stefano Rega. “La presenza del Legato Papale, per la prima volta nella storia della nostra diocesi, unita al vincolo spirituale che ci lega ora alla Basilica di San Pietro, è un segno di immensa predilezione di Papa Leone XIV. Questa affiliazione sub umbra Petri radica ancora di più la nostra fede sulla roccia di Pietro per le mani di Maria, e ci spinge a guardare oltre, come ho espresso anche nella mia prima lettera pastorale”.
Il Rettore, don Raimondi ha aggiunto: “non escludo che entro la fine dell’anno e del giubileo mariano, potremo avere altre sorprendenti novità. Anche di carattere strutturale. La Mano di Dio è così grande. Mai demordere. Anche il recente incendio che ha lambito fortemente l’amato Santuario, ci deve far guardare oltre. Non ci adattiamo alle negatività, ma ne facciamo strumento per migliorare“.
Il Legato Papale sarà accolto a Praia a Mare il 13 agosto alle ore 18 a Palazzo delle Esposizioni.
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