Ricercatore calabrese premiato per studio contro il cancro del colon

Luigi Manfredi di Tortora ha condotto uno studio per un minirobot monouso per la colonscopia che limita il dolore e abbatte i costi.

TORTORA – Luigi Manfredi, 42enne ingegnere informatico e ricercatore originario di Tortora, è stato premiato giovedì 27 febbraio nell’ambito del Venture Competition 2020, concorso di impresa del Centro per l’imprenditorialità dell’Università di Dundee.

Il riconoscimento è giunto grazie alla sua idea per un nuovo colonscopio monouso a basso costo per lo screening del cancro. L’invenzione potrebbe ridurre il tasso di mortalità per coloro che soffrono di cancro al colon.

Nel corso di un evento ufficiale, i finalisti del concorso hanno presentato i loro piani aziendali al cospetto anche di potenziali investitori.

Oltre al premio in denaro per finanziare le loro proposte, i premiati potranno metterle a punto grazie a un programma estivo di formazione di 12 settimane presso il centro imprenditori dell’università scozzese.

Un minirobot per la colonscopia

Lo studio condotto da Luigi Manfredi ha prodotto un colonscopio soft. Ovvero, un mini-robot per colonscopia costituito da polimero.

Il design proposto riduce la pressione esercitata sulla parete del colon e di conseguenza il dolore e il disagio durante la procedura.

Proprio quest’ultimo aspetto, basso dolore, è uno dei punti di forza di questa innovazione, unitamente ai bassi costi per realizzarlo, grazie all’impiego di componenti stampati in 3D.

“Il cancro del colon-retto è la terza causa di cancro più comune al mondo – ci spiega Luigi Manfredi –, con un tasso di mortalità che è sensibilmente cresciuto negli ultimi 6 anni. Per lo screening, il gold standard è rappresentato dalla colonscopia ottica, perché più efficace nel rilevare polipi e perché ha un basso tasso di falsi negativi.

Per effettuarla sono necessarie attrezzature costose e che necessitano continua sterilizzazione e manutenzione. A causa delle loro dimensioni, il paziente prova molto dolore, tanto che in alcuni casi è necessaria l’anestesia.

Il mini-robot che abbiamo progettato e testato su una riproduzione in plastica morbida e deformabile, con forma e dimensioni simili all’anatomia umana, una volta inserito attraverso l’ano, si muoverà in maniera tale da diminuire drasticamente il dolore.

È possibile produrlo a un costo molto basso e, quindi, contrassegnarlo come dispositivo monouso. Si eviteranno i problemi di pulizia, disinfezione e manutenzione e ridurrà drasticamente i costi dell’assistenza sanitaria rispetto alla tradizionale colonscopia ottica e anche l’accettabilità complessiva dei pazienti”.

Chi è Luigi Manfredi

Luigi Manfredi, attualmente, è ricercatore senior presso l’Institute for Medical Science and Technology dell’Università di Dundee, in Scozia.

Ha focalizzato la sua ricerca sulla progettazione di robot medici di ispirazione bio per dispositivi per colonscopia e robotica per operazioni chirurgiche, con all’attivo l’invenzione di 6 brevetti.

Ha svolto il dottorato di ricerca presso l’istituto di biorobotica di Pisa e il postdottorato presso l’Istituto Biorobotics.

Nato a Cosenza, ha vissuto a Tortora fino al completamento degli studi superiori, presso l’Istituto tecnico e commerciale per Geometri di Lagonegro.